Une si longue guerre :
Le Canada en Afghanistan

1. La chute et les débuts

Nous commençons par la fin, lorsque Kaboul est tombé aux mains des talibans en aout 2021. Des ex-militaires et des journalistes du Canada regardaient, sous le choc, des gens s’agripper aux avions qui quittaient l’aéroport Hamid-Karzaï, désespérés de fuir le pays.

C’est en 2001 que la guerre en Afghanistan avait commencé, en représailles aux attentats du 11 septembre. Le Canada s’était alors joint à l’invasion de l’Afghanistan menée par les États-Unis afin de traquer Al-Qaïda et de renverser les talibans.

Mais l’Afghanistan a le don de déjouer les prévisions. Et les raisons comme les objectifs de la participation du Canada à cette guerre revêtent une certaine complexité.

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2. Au cœur du combat (2001-2002)

Au début de l’année 2002, le premier groupe de combat canadien est arrivé à Kandahar et a entrepris ses opérations dans le sud de l’Afghanistan. L’invasion initiale avait mis les talibans en déroute, mais Oussama ben Laden était parvenu à s’enfuir au Pakistan. La coalition a ensuite commencé à consolider sa position et à mettre en place des structures démocratiques destinées à remplacer le gouvernement taliban renversé.

Les troupes canadiennes sont par la suite entrées en combat dans le cadre de l’opération Anaconda. Elles ont mené une opération d’assaut aérien complexe à la crête surnommée « Whale’s Back ». Des tirs de précision à longue distance ont alors apporté un soutien tactique essentiel aux forces américaines. Un incident dévastateur de tir ami américain à la ferme Tarnak a toutefois couté la vie à quatre militaires, les premières victimes canadiennes de la guerre.

De retour à la maison après leur première mission, les gens qui avaient servi ont été acclamés. Mais la mission faisait cependant face à une incertitude croissante quant à l’avenir de l’engagement du Canada en Afghanistan.

En savoir plus : « Premier combat et premières victimes : le Canada en Afghanistan, 2001-2002 »

3. Défense, diplomatie et développement (2003-2006)

Cet épisode contient des descriptions de blessures graves.

Les forces canadiennes se sont installées au camp Julien, à Kaboul, alors que l’OTAN prenait la direction de la Force internationale d’assistance à la sécurité. Su place, les troupes canadiennes ont formé les forces afghanes, effectué des patrouilles à Kaboul et dans ses environs, et tissé des liens avec la population locale.

L’Afghanistan avait élu un président et un parlement avec succès. La résistance persistante des talibans, notamment les attaques à la mine et le premier attentat-suicide jamais perpétré en Afghanistan, est toutefois venue remettre en question les prévisions optimistes quant aux progrès à venir.

En 2005, le Canada a entamé un nouveau déploiement dans la province de Kandahar, une région vaste et géographiquement variée où l’insurrection faisait rage. L’assassinat du diplomate Glyn Berry, les attaques à l’engin explosif improvisé et les attentats-suicides ont compliqué les efforts diplomatiques et de développement du Canada, obligeant les forces armées à se concentrer sur la sécurité et la lutte contre l’insurrection.

En savoir plus : « Combat et diplomatie : le Canada en Afghanistan, 2003-2006 »

Bande-annonce

Axée sur les témoignages de personnes ayant vécu le conflit de près, Une si longue guerre allie des récits poignants à une réflexion approfondie sur un chapitre déterminant de l’histoire militaire canadienne.