Recherche sur le personnel militaire

En 1899, le sud de l’Afrique représentait un coin lointain et exotique de la planète pour bien des gens au Canada, qui étaient captivés par cet endroit. Plus de 7 000 ont choisi d’y servir. La guerre sud-africaine a été un engagement militaire important, car c’était la première fois que des volontaires du Canada – personnel militaire et personnel infirmier – servaient outre-mer et se distinguaient aux côtés de leurs homologues britanniques, contribuant ainsi au développement d’une identité militaire canadienne unique, distincte de celle des forces britanniques dans une campagne de longue durée.

Ce guide illustre comment effectuer des recherches sur le service militaire des individus qui ont servi en Afrique du Sud au sein des forces armées du Canada, de la South African Constabulary et des Canadian Scouts entre 1899 et 1908. Il décrit comment confirmer leur appartenance à des contingents militaires et va jusqu’à la localisation de leurs dossiers de service, de leurs médailles, de leurs concessions foncières et des sources d’archives complémentaires pour approfondir vos recherches.

Créé au printemps 1870, le corps expéditionnaire de la rivière Rouge était composé de membres de la force régulière britannique et de deux bataillons de milices canadiens, l’un du Québec et l’autre de l’Ontario, pour un total de 1 200 militaires. À la fin d’avril, on a regroupé plus de 3 000 membres de la milice du centre et de l’est du Canada pour former la Force de campagne du Nord-Ouest, avec une douzaine d’infirmières supplémentaires pour soutenir les forces gouvernementales. Des unités étaient également levées localement, notamment la Force de campagne de l’Alberta, les Steele’s Scouts, les Rocky Mountain Rangers et d’autres formations plus petites. En 1885, les forces métisses comptaient environ 250 personnes, voire plus, et bénéficiaient du soutien de Premières Nations alliées.

Ce guide illustre comment effectuer une recherche sur le service ou la participation d’un individu à cette époque, ainsi que sur les opérations militaires de 1870 et de 1885, allant de la compréhension du contexte historique jusqu’à la localisation des dossiers militaires et des ressources d’archives connexes permettant d’approfondir vos recherches.