Le soccer et la guerre : l’histoire militaire et le beau jeu

Le soccer a joué un rôle motivant important lors des deux guerres mondiales. Il permettait de se détendre et de se divertir. Derrière les lignes de front, les officiers supérieurs encourageaient souvent le jeu pour améliorer la condition physique des troupes et pour remonter le moral. Les chefs militaires organisaient également des journées sportives à plus grande échelle afin d’encourager la compétition amicale.

On voit ici les membres de l’équipe de soccer du 27^e Bataillon (Winnipeg), qui a remporté la première place lors des championnats du Corps canadien en France, le 1^er juillet 1918. Les championnats du Corps canadien étaient un grand événement d’une journée, avec des compétitions à la fois dans divers sports et dans des activités plus ludiques, comme les courses en sac et les concours de clowns.

Environ 50 000 militaires du Canada y ont participé, soit en compétitionnant, soit comme membre du public, et l’évènement a également attiré des journalistes et des personnalités, dont le premier ministre sir Robert Borden.

En plus de favoriser le travail d’équipe et de remonter le moral des troupes, le soccer aurait aussi été une activité thérapeutique, selon des chefs militaires. Les personnes blessées jouaient souvent lors de leur convalescence. Dans certains cas, le soccer était même considéré comme un remède contre les traumatismes psychologiques par le personnel gradé.

À la suite de la bataille du mont Sorrel, un conflit de deux semaines qui a fait 8 000 victimes d’origine canadienne, les officiers ont organisé des matchs de soccer pour détendre l’atmosphère. Prise en juillet 1916, cette photo de groupe de la 3e Ambulance de campagne montre des hommes qui, quelques semaines auparavant, avaient risqué leur vie et subi des pertes en portant secours aux personnes blessées ou mourantes sous une pluie d’obus.

L’espace d’un bref instant, ils ont pu mettre de côté leur travail de médecin pour jouer.

Ce dessin illustre l’impact de la guerre sur la vie quotidienne des enfants, notamment sur leurs jeux. Le soccer est extrêmement populaire dans le monde entier. C’est un sport qui n’exige qu’un ballon et un peu d’espace, ce qui le rend accessible aux enfants qui ont peu de moyens matériels.

Cependant, la guerre peut priver les enfants de bien des choses, notamment d’un espace sécuritaire où jouer. Ce dessin fait partie d’une série réalisée par des enfants en Bosnie entre 2002 et 2003.

Au lendemain des guerres de Yougoslavie des années 1990, une force de stabilisation conjointe dirigée par l’ONU et l’OTAN, avec le soutien des Forces armées canadiennes (FAC), s’est employée à maintenir la stabilité dans la région. Outre le déminage des mines terrestres laissées par la guerre, les membres des FAC ont mené des actions de sensibilisation aux dangers des mines. Au cours de ce processus, on a demandé à des élèves de dessiner leur vécu avec les mines.

Sur ce dessin, un enfant amputé d’une jambe se tient au bord d’un champ de mines où gisent une chaussure, une tache de sang et un ballon de soccer. Traduite, la légende de l’enfant dit : Nous avons survécu à la guerre, nous survivrons aussi à la paix.