Lettre datée du 2 juin 2000
Gladys Osmond a commencé à écrire aux missionnaires dans des pays étrangers quand elle était enfant, en 1930. Une cinquantaine d’années plus tard, elle a envoyé sa première lettre à un soldat canadien, l’adjudant John Hann, le fils d’un couple rencontré au travail. L’adjudant Hann a fait circuler sa lettre, et d’autres soldats lui ont demandé si elle voulait bien leur écrire aussi. En peu de temps, elle s’est mise à écrire des lettres à des soldats canadiens aux quatre coins du monde, en plus de fonder la « Granny Brigade » (« brigade des mamies »), un regroupement de retraités qui correspondaient avec des Canadiens en uniforme à l’étranger.
Pendant des années, Gladys Osmond a envoyé plus de 300 lettres par mois, et sa « brigade des mamies » en a posté plus de 100 000 au total. En 2013, elle a fait don au Musée canadien de la guerre de 1 923 lettres et courriels qu’elle a reçus de soldats participant à des missions de maintien de la paix et à des opérations de combat. En voici un exemple.
Survol historique
Transcription : Lettre datée du 2 juin 2000
Extraits [traduction]
Chère Gladys,
Merci pour votre lettre et vos aimables pensées à l’occasion de Pâques. Il est toujours bon de recevoir du courrier du pays. Je me nomme Brian Power. Je suis un soldat de l’escadron de reconnaissance, des Royal Canadian Dragoons. Nous sommes au Kosovo depuis le 10 décembre 1999, et nous nous préparons avec joie à rentrer chez nous, après une période de service de six mois.
[…] Nous avons passé six bons mois ici au Kosovo, mais nous sommes tous impatients de rentrer au pays. Pour la plupart d’entre nous, ce n’est pas notre premier voyage dans cette partie du monde — j’ai moi-même effectué deux périodes de service en Bosnie.
Nous avons constaté que nous passions la plupart de notre temps le long des frontières ici, au Kosovo. La nature de notre travail consiste à voir les choses sans nous faire voir. Donc, à part l’émeute de Mitrovica en février, notre escadron n’a pas beaucoup fait parler de lui. Le fait d’être caché aux frontières a permis à d’autres à l’intérieur du pays de poursuivre la reconstruction en toute sécurité et d’offrir leur aide à la population.
De grandes améliorations ont été apportées au Kosovo depuis Noël. Les gens rentrent chez eux, et les dégâts sont réparés. On a fait pas mal de travail, mais il reste encore beaucoup à accomplir.
J’ai hâte de rentrer chez moi et de revoir ma femme et ma petite fille.
Encore une fois, merci pour votre lettre et vos aimables pensées.
Sincèrement,
Brian Power