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En
août 1914, la Grande-Bretagne et
la France entrèrent en guerre
contre l’Allemagne. Le gouvernement
canadien offrit immédiatement
à la Grande-Bretagne des troupes
pour servir outre-mer, mais Ottawa déterminait
le niveau de la participation militaire
du Canada. La plupart des Canadiens accueillirent
le déclenchement de la guerre
avec enthousiasme, particulièrement
ceux qui étaient nés dans
les îles Britanniques, qui se portèrent
volontaires en grand nombre. Ils ignoraient,
ainsi que le reste du monde, les horreurs
que les guerres allaient causer au XXe
siècle.
Les
recrues se réunirent et reçurent
un entraînement de base dans un
camp construit à la hâte
à Valcartier (Québec).
Le 3 octobre, le premier contingent du
Corps expéditionnaire canadien,
constitué de 32 000 hommes, s’embarqua
pour la Grande-Bretagne. La colonie britannique
de Terre-Neuve envoya aussi 500 soldats
au même moment.
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