La guerre commen\u00e7a comme on s’y attendait, les arm\u00e9es oppos\u00e9es progressant rapidement les unes contre les autres et man\u0153uvrant pour prendre l’avantage.<\/p>\n
Les Allemands envahirent la Belgique neutre pour s’introduire dans le nord de la France dans le cadre d’une strat\u00e9gie pr\u00e9par\u00e9e longtemps \u00e0 l’avance, le \u00ab\u00a0Plan Schlieffen\u00a0\u00bb. Les Fran\u00e7ais gagn\u00e8rent l’est pour reprendre l’Alsace-Lorraine.<\/p>\n
La Grande-Bretagne s’acquitta de ses obligations envers la France et la Belgique en d\u00e9ployant des troupes sur le chemin des forces allemandes dans les Flandres, le long de la fronti\u00e8re entre la France et la Belgique pr\u00e8s de la Manche.<\/p>\n
Les forces autrichiennes attaqu\u00e8rent la Serbie, la Russie avan\u00e7a vers l’est de l’Allemagne, et les forces russes et austro-hongroises s’oppos\u00e8rent en Europe centrale.<\/p>\n
La guerre dans l’ouest \u00e9tait presque perdue. Les arm\u00e9es allemandes se dirig\u00e8rent vers le sud, les forces fran\u00e7aises \u00e9tant stopp\u00e9es, ayant subi de lourdes pertes, dans leur offensive vers l’est. Mais apr\u00e8s que les forces allemandes eurent avanc\u00e9 sur plusieurs centaines de kilom\u00e8tres vers Paris, une force franco-britannique les arr\u00eata au cours de la bataille de la Marne, qui fit rage durant cinq jours au d\u00e9but du mois de septembre. Les Allemands, \u00e9puis\u00e9s, battirent en retraite pour \u00e9tablir des positions d\u00e9fensives plus solides. La bataille sauva la France, mais une large bande de territoire avait \u00e9t\u00e9 perdue, et des dizaines de milliers de personnes furent tu\u00e9es.<\/p>\n
\u00c0 la suite de la bataille de la Marne, les arm\u00e9es allemande et alli\u00e9es man\u0153uvr\u00e8rent les unes contre les autres, cherchant un flanc ouvert pour s’y glisser et forcer l’ennemi \u00e0 battre en retraite.<\/p>\n
Dans une s\u00e9rie de batailles connues collectivement sous le nom de \u00ab\u00a0Course en mer\u00a0\u00bb, chaque camp emp\u00eacha l’autre de le d\u00e9border. Le front de combat de Paris \u00e0 la Manche se remplit alors de lignes de d\u00e9fense oppos\u00e9es, les effets des tirs ennemis obligeant les soldats \u00e0 creuser des tranch\u00e9es au niveau du sol, et sous terre.<\/p>\n
Au bout de quelques mois, et apr\u00e8s des centaines de milliers de pertes, tout mouvement avait cess\u00e9. Les arm\u00e9es s’affrontaient \u00e0 travers un \u00e9norme syst\u00e8me de tranch\u00e9es d’environ 700 kilom\u00e8tres qui s’\u00e9tendait de la Suisse \u00e0 la mer du Nord. Des attaques de front contre l’artillerie, les mitrailleuses et les tirs massifs de fusils caus\u00e8rent de terribles pertes.<\/p>\n
La guerre \u00e9clair dans l’Ouest avait men\u00e9 \u00e0 une impasse et \u00e0 une phase statique rarement interrompue au cours des quatre ann\u00e9es suivantes. \u00c0 certains endroits, particuli\u00e8rement sur le vaste front oriental ou dans les d\u00e9serts du Moyen-Orient, les arm\u00e9es demeur\u00e8rent plus mobiles, mais dans l’ouest de l’Europe, dans le nord de l’Italie, dans les Balkans et partout o\u00f9 la puissance de feu pouvait dominer le mouvement, les soldats creus\u00e8rent le sol et ce fut le d\u00e9but de la guerre des tranch\u00e9es.<\/p>\n