Le Canada, apr\u00e8s la Premi\u00e8re Guerre mondiale, \u00e9tait devenu un pays fier et victorieux avec un tout nouveau statut dans le monde. Il se retrouvait \u00e9galement en deuil et divis\u00e9, transform\u00e9 \u00e0 jamais par les efforts sans pr\u00e9c\u00e9dent et les co\u00fbts horribles de la guerre.<\/p>\n
La guerre unit la plupart des Canadiens dans une cause commune, m\u00eame si l’effort national en vint presque \u00e0 d\u00e9chirer le pays. Rares \u00e9taient ceux qui s’\u00e9taient attendu \u00e0 la dur\u00e9e du conflit ou au bilan en pertes humaines. Une guerre livr\u00e9e soi-disant pour la libert\u00e9 contre le militarisme prussien avait r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des contradictions difficiles \u00e0 surmonter, dont le service militaire obligatoire, les promesses non tenues aux agriculteurs et aux syndicats, le taux d’inflation \u00e9lev\u00e9, les divisions sociales et linguistiques profondes et la suspension de beaucoup de libert\u00e9s civiles. Certaines femmes s’\u00e9taient vu accorder le droit de vote, mais d’autres Canadiens – des immigrants r\u00e9cents associ\u00e9s \u00e0 des pays ennemis – avaient perdu ce droit.<\/p>\n
Le gouvernement \u00e9tait intervenu dans la vie des Canadiens \u00e0 un degr\u00e9 sans pr\u00e9c\u00e9dent, introduisant des politiques qui aboutiraient\u00a0\u00e0 un v\u00e9ritable syst\u00e8me de protection sociale. Mais il n’avait pas emp\u00each\u00e9 la r\u00e9alisation de profits excessifs pendant la guerre, les gr\u00e8ves ou les d\u00e9sastres \u00e9conomiques, ce qui conduisit un grand nombre de gens \u00e0 douter que les Canadiens riches se soient si peu que ce soit sacrifi\u00e9s. Une participation volontaire massive et sans pr\u00e9c\u00e9dent avait soutenu les troupes outre-mer et on avait pr\u00eat\u00e9 \u00e0 Ottawa l’argent dont il avait besoin pour la guerre. La dette qui en avait r\u00e9sult\u00e9 apr\u00e8s-guerre – environ 2 milliards de dollars – avait surtout \u00e9t\u00e9 contract\u00e9e envers d’autres Canadiens, fait qui transforma radicalement la nature de l’\u00e9conomie d’apr\u00e8s-guerre.<\/p>\n
Politiquement, la guerre fut \u00e9galement un tournant important. Les efforts de Borden pour remporter les \u00e9lections de 1917 et emmener la nation vers la victoire furent couronn\u00e9s de succ\u00e8s \u00e0 court terme, mais divis\u00e8rent le pays selon des crit\u00e8res r\u00e9gionaux, culturels, linguistiques et de classe. Les relations entre anglophones et francophones n’avaient jamais \u00e9t\u00e9 aussi mauvaises, et les accusations de tra\u00eetrise contre les francophones et de militarisme contre les anglophones n’allaient pas \u00eatre oubli\u00e9es de sit\u00f4t. Le Qu\u00e9bec serait un d\u00e9sert pour les conservateurs f\u00e9d\u00e9raux pendant la plus grande partie des 40 ann\u00e9es suivantes. La position d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e de Laurier contre la conscription lui valut de perdre les \u00e9lections et divisa son parti, mais contribua \u00e0 \u00e9tablir la cr\u00e9dibilit\u00e9 nationale des lib\u00e9raux, leur assurant une base solide au Canada fran\u00e7ais, pour les dizaines d’ann\u00e9es \u00e0 venir.<\/p>\n
Les syndicats, auxquels leur r\u00f4le important dans le soutien \u00e0 l’effort de guerre avait donn\u00e9 des ailes, r\u00e9clam\u00e8rent davantage de droits, d’abord par des n\u00e9gociations, puis par des gr\u00e8ves. Les agriculteurs \u00e9taient furieux contre les politiques agricoles et la promesse non tenue d’Ottawa sur la conscription. Dans la p\u00e9riode d’apr\u00e8s-guerre, les deux groupes formeraient de nouveaux partis politiques et r\u00e9gionaux puissants.<\/p>\n
La guerre acc\u00e9l\u00e9ra la transformation de l’Empire britannique, qui devint le Commonwealth, et d\u00e9montra que la Grande-Bretagne avait besoin, tant militairement qu’\u00e9conomiquement, des dominions autonomes. La plupart des principaux chefs de gouvernement du Commonwealth reconnurent ce fait et virent clairement dans leurs contributions du temps de guerre la voie vers une plus grande ind\u00e9pendance et une plus grande importance dans les conseils imp\u00e9riaux.<\/p>\n
Le premier ministre sir Robert Borden orchestra un effort national massif \u00e0 l’appui de la m\u00e8re patrie, mais exigea aussi que la Grande-Bretagne reconnaisse les sacrifices du Canada en temps de guerre en lui accordant une plus grande autonomie apr\u00e8s le conflit. Le Canada signa de fa\u00e7on ind\u00e9pendante le Trait\u00e9 de Versailles (1919), qui mettait officiellement fin \u00e0 la guerre, et joua un r\u00f4le prudent et discret au sein de la toute nouvelle Soci\u00e9t\u00e9 des Nations. L’acceptation de Londres pendant la guerre de r\u00e9\u00e9valuer les accords constitutionnels entre la Grande-Bretagne et ses dominions aboutit au Statut de Westminster (1931), qui \u00e9tablissait officiellement que les dominions avaient la ma\u00eetrise de leur politique \u00e9trang\u00e8re. La d\u00e9termination du Canada \u00e0 le faire de toute mani\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 \u00e9vidente lors de la crise de Chanak, en 1922, quand Ottawa insista pour qu’il y ait un d\u00e9bat parlementaire avant d’envisager un \u00e9ventuel appui \u00e0 la Grande-Bretagne dans une confrontation militaire avec la Turquie.<\/p>\n
En d\u00e9pit des d\u00e9fis sociaux et politiques de l’apr\u00e8s-guerre, la plupart des Canadiens croyaient, \u00e0 l’issue du conflit, qu’ils avaient fait ensemble des choses importantes et difficiles. Leur principale force de combat au front, le Corps canadien, s’\u00e9tait m\u00e9rit\u00e9 la r\u00e9putation d’\u00eatre une des formations les plus efficaces du front occidental. Leurs g\u00e9n\u00e9raux et politiciens avaient jou\u00e9 un r\u00f4le \u00e9vident dans la victoire, et le pays lui-m\u00eame s’\u00e9tait valu un statut international que peu d’observateurs en 1914 auraient pu pr\u00e9voir.<\/p>\n