Sir Wilfrid Laurier, premier Premier ministre francophone du Canada (1896-1911), fut chef de l’opposition pendant la Premi\u00e8re Guerre mondiale.<\/p>\n
Laurier \u00e9tait un ardent b\u00e2tisseur de nation et un politicien adroit reconnu pour son efficacit\u00e9 comme mod\u00e9rateur et son ouverture aux compromis. Au cours des 15 ann\u00e9es ou il fut premier ministre, il r\u00e9solut de graves conflits sur la langue d’enseignement, la politique ext\u00e9rieure et les chemins de fer, il cr\u00e9a les provinces d’Alberta et de Saskatchewan et fit cro\u00eetre de pr\u00e8s de 2 millions de personnes, pour la plupart des immigrants, la population du Canada. Apr\u00e8s la d\u00e9faite que lui inflig\u00e8rent les conservateurs de Robert Borden \u00e0 l’\u00e9lection de 1911 Laurier devint chef de l’opposition, poste qu’il conserva jusqu’\u00e0 sa mort en 1919.<\/p>\n
Laurier appuyait totalement l’effort de guerre mais non l’introduction de la conscription ni certaines des autres politiques importantes du gouvernement. Il rejeta les ouvertures de Borden en faveur d’une coalition pour le temps de guerre et fut port\u00e9 aux nues par une bonne partie du Canada fran\u00e7ais pour son opposition de principe au service militaire obligatoire lors de l’\u00e9lection de 1917. De nombreux lib\u00e9raux l’abandonn\u00e8rent pour rejoindre le nouveau gouvernement unioniste de Borden. D’autres partageaient son opposition au programme de temps de guerre du gouvernement, mais – tout comme le r\u00e9dacteur en chef du journal Le Devoir<\/i>, Henri Bourassa – souhaitaient pour le Canada une plus grande autonomie au sein de l’Empire que ce que Laurier \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 accepter.<\/p>\n
Laurier fut la personnalit\u00e9 politique la plus \u00e9minente de son \u00e9poque et on se souviendra de lui pour tout ce qu’il a fait pour le d\u00e9veloppement \u00e9conomique et social du Canada au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle. Il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en f\u00e9vrier 1919.<\/p>\n