Sir Sam Hughes, ministre canadien de la Milice et de la D\u00e9fense d’octobre 1911 \u00e0 novembre 1916 fut l’\u00e2me de l’effort de guerre canadien \u00e0 ses d\u00e9buts.<\/p>\n
Hughes am\u00e9liora l’efficacit\u00e9 de la milice d’avant-guerre et, apr\u00e8s 1914, dirigea l’effort de guerre du Canada avec une \u00e9nergie et un dynamisme consid\u00e9rables. Politicien habile et charismatique, il fut \u00e9lu pour la premi\u00e8re fois en 1892 et entra au Cabinet en tant que ministre de la D\u00e9fense du Premier ministre Borden en 1911. Il fut anobli en 1915.<\/p>\n
Malgr\u00e9 ses talents de politicien, Hughes \u00e9tait un pi\u00e8tre organisateur, enclin au favoritisme et au capitalisme de coterie lorsqu’il accordait des promotions militaires ou des contrats pour la fabrication de munitions. Beaucoup des projets concernant l’\u00e9quipement qui lui tenaient \u00e0 c\u0153ur furent d’embarrassants \u00e9checs. Hughes avait milit\u00e9 pour l’achat du fusil Ross de fabrication canadienne qui \u00e9quipait les troupes canadiennes au d\u00e9but de la guerre, et il s’attira de s\u00e9v\u00e8res critiques lorsqu’il le d\u00e9fendit malgr\u00e9 des preuves de plus en plus nombreuses des d\u00e9fauts qu’il pr\u00e9sentait dans les combats. Hughes s’opposa vigoureusement aux officiers qui tentaient de remplacer le Ross en les accusant d’incomp\u00e9tence et de malveillance politique.<\/p>\n
En 1916 Hughes \u00e9tait devenu un boulet de plus en plus lourd au niveau politique pour le gouvernement. Il \u00e9tait d\u00e9test\u00e9 au Qu\u00e9bec pour ses opinions antifrancophones et anticatholiques, et suscitait la m\u00e9fiance de ses coll\u00e8gues du Cabinet \u00e0 cause de ses insuffisances au point de vue financier et administratif. Ses efforts pour \u00e9tablir et contr\u00f4ler une structure de commandement militaire canadien outre-mer avaient provoqu\u00e9 un v\u00e9ritable chaos incitant le Premier ministre \u00e0 cr\u00e9er \u00e0 l’automne un minist\u00e8re de l’outre-mer relevant directement du Cabinet. Hughes s’opposa \u00e0 cette d\u00e9cision. En novembre, Borden accepta la d\u00e9mission de ce ministre malheureux et de plus en plus g\u00eanant qui demeura simple d\u00e9put\u00e9 jusqu’\u00e0 sa mort en 1921.<\/p>\n