Les fonds patriotiques existaient au Canada depuis plus d’un si\u00e8cle. Principalement priv\u00e9s, ils acceptaient des dons de particuliers et d’entreprises pour aider les soldats et leurs personnes \u00e0 charge pendant et apr\u00e8s les guerres.<\/p>\n
Le militant pour l’action sociale et manufacturier de Montr\u00e9al, sir Herbert Ames, poursuivit dans cette voie et cr\u00e9a en ao\u00fbt 1914 le Fonds patriotique canadien (FPC). Organisation priv\u00e9e parrain\u00e9e par le ministre f\u00e9d\u00e9ral des finances, qui en \u00e9tait le tr\u00e9sorier, le FPC allait recueillir pr\u00e8s de 50 millions de dollars pour les familles des soldats et les distribuer gr\u00e2ce \u00e0 un vaste r\u00e9seau de b\u00e9n\u00e9voles locaux. Le Fonds exhortait les Canadiens \u00ab\u00a0\u00e0 se battre ou \u00e0 payer\u00a0\u00bb, et s’effor\u00e7ait de garantir aux hommes mari\u00e9s – 20 pour cent de tous les soldats canadiens pendant la guerre – qu’on allait prendre soin de leurs femmes et de leurs familles en leur absence.<\/p>\n
Dans l’accomplissement de sa mission – recueillir des fonds, apporter des secours et donner des conseils de nature sociale aux b\u00e9n\u00e9ficiaires – le FPC professait des opinions conservatrices quant \u00e0 l’admissibilit\u00e9 fortement ax\u00e9e sur la vertu morale. Les personnes charg\u00e9es des enqu\u00eates pour le fonds, notamment des centaines de femmes, agissaient en qualit\u00e9 de travailleurs sociaux b\u00e9n\u00e9voles, visitant les familles pour d\u00e9terminer leurs besoins et leur admissibilit\u00e9. Elles les conseillaient souvent sur la fa\u00e7on de r\u00e9soudre des probl\u00e8mes li\u00e9s \u00e0 la guerre, comme l’\u00e9tablissement d’un budget, les soins \u00e0 donner aux enfants, la nutrition et l’hygi\u00e8ne personnelle. Les b\u00e9n\u00e9ficiaires consid\u00e9r\u00e9s comme non m\u00e9ritants pouvaient \u00eatre abandonn\u00e9s sans appel.<\/p>\n
Le FPC et d’autres initiatives priv\u00e9es effectu\u00e8rent un travail essentiel, mais la guerre convainquit la plupart des Canadiens que soutenir les familles des soldats \u00e9tait une responsabilit\u00e9 publique. Le FPC ne fut pas r\u00e9tabli au cours de la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale et c’est le gouvernement canadien qui allait se charger du bien-\u00eatre des soldats. Ce fut un \u00e9l\u00e9ment important de la transformation du Canada en un \u00c9tat providence.<\/p>\n