La guerre permit au Canada de sortir d’une r\u00e9cession \u00e9conomique qui avait dur\u00e9 deux ans en donnant un coup de fouet \u00e0 l’activit\u00e9 \u00e9conomique et en r\u00e9duisant le ch\u00f4mage. Elle mit \u00e0 rude \u00e9preuve la fragile \u00e9conomie du pays, bas\u00e9e sur les ressources et des industries pour la plupart non r\u00e9glement\u00e9es. L’augmentation des salaires et des prix, la raret\u00e9 des biens, le mercantilisme et la p\u00e9nurie de main-d’\u0153uvre contraignirent le gouvernement \u00e0 faire des efforts plus soutenus pour g\u00e9rer les ressources de fa\u00e7on \u00e0 soutenir la guerre.<\/p>\n
Les gouvernements sollicit\u00e8rent d’abord les effrots volontaires. Ils demandaient aux gens de r\u00e9duire leur consommation de produits rares, notamment de combustible, de produire davantage de produits alimentaires, et de ne pas accumuler les produits essentiels. Dans la plupart des cas, il s’abstint de tenter de fixer les prix ou de r\u00e9glementer les activit\u00e9s commerciales.<\/p>\n
L’augmentation des prix des produits canadiens comme le bl\u00e9 profitait aux agriculteurs et aux exportateurs, mais l’inflation grevait le pouvoir d’achat de nombreuses familles. Dans les villes anim\u00e9es et en plein essor et dynamis\u00e9es par les emplois reli\u00e9s \u00e0 la guerre, les prix montaient plus rapidement que les salaires, ce qui provoquait de l’agitation ouvri\u00e8re et des gr\u00e8ves. Les personnes ayant des revenus fixes ou celles qui ne profitaient pas de la concurrence pour l’embauche d’employ\u00e9s qualifi\u00e9s \u00e9taient particuli\u00e8rement touch\u00e9es par l’inflation. Les femmes qui restaient \u00e0 la maison et subsistaient sur le salaire fixe d’un mari soldat outre-mer \u00e9taient confront\u00e9es \u00e0 des choix sociaux difficiles\u00a0: soit se contenter d’un niveau de vie plus modeste, ou aller grossir les rangs toujours plus larges de la main-d’\u0153uvre salari\u00e9e et faire garder leurs enfants.<\/p>\n
\u00c0 l’\u00e9t\u00e9 1917, Ottawa se r\u00e9solut \u00e0 des efforts plus directs, nommant des contr\u00f4leurs pour les denr\u00e9es alimentaires et le combustible afin de stimuler la production, d’\u00e9viter le gaspillage et de g\u00e9rer les p\u00e9nuries.<\/p>\n
Un nouveau Bureau des superviseurs des grains coordonna les ventes en bloc du produit le plus important de l’Ouest, le bl\u00e9, \u00e0 des prix fixes \u00e9lev\u00e9s sur les march\u00e9s europ\u00e9ens. Au d\u00e9but de 1918, la Commission canadienne du ravitaillement nouvellement \u00e9tablie autorisait et contr\u00f4lait les ventes de produits alimentaires dans les \u00e9tablissements publics et encourageait les gens \u00e0 substituer aux produits en forte demande d’autres aliments ou ingr\u00e9dients. Les affiches de propagande faisaient la promotion des \u00ab\u00a0dimanches sans essence\u00a0\u00bb et des \u00ab\u00a0vendredis sans viande\u00a0\u00bb, et incitaient \u00e0 \u00e9liminer les achats inutiles ou le gaspillage lorsqu’on cuisinait. Les journaux publiaient des \u00ab\u00a0menus de guerre\u00a0\u00bb. Les provinces et les municipalit\u00e9s g\u00e9raient les p\u00e9nuries d’\u00e9lectricit\u00e9, parfois par des coupures de courte dur\u00e9e dans les \u00e9coles et les usines.<\/p>\n
Ces mesures entra\u00eenaient une plus grande coordination et un plus grand contr\u00f4le de la part du gouvernement que ce \u00e0 quoi les Canadiens avaient \u00e9t\u00e9 habitu\u00e9s auparavant. Nombre des mesures mises en \u0153uvre furent temporaires et prirent fin soit en 1918 ou en 1919, mais pour certaines, comme les imp\u00f4ts, le bien-\u00eatre social et la prise en charge des anciens combattants, l’\u00c9tat s’arrogea des pouvoirs auxquels il n’allait plus jamais renoncer.<\/p>\n