La guerre \u00e9tendit l’\u00e9ventail et la complexit\u00e9 des activit\u00e9s du gouvernement et accrut son intervention dans de nombreux aspects de la vie canadienne.<\/p>\n
Lorsque le Canada entra en guerre, sa fonction publique \u00e9tait modeste, l’imp\u00f4t sur le revenu n’existait pas et le gouvernement \u00e9tait peu impliqu\u00e9 dans l’\u00e9conomie. Le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral n’avait aucune exp\u00e9rience de la conduite d’une guerre d’envergure et pr\u00e9sumait, comme la plupart des Canadiens, qu’il lui suffirait de continuer \u00e0 faire des affaires comme avant pour organiser le pays de fa\u00e7on \u00e0 ce qu’il puisse affronter les probl\u00e8mes futurs.<\/p>\n
Mais la guerre co\u00fbtait des sommes astronomiques, exigeait \u00e9norm\u00e9ment de gens, de biens et de services, et exer\u00e7ait une forte pression sur les salaires et les prix ainsi que sur de nombreux secteurs d’activit\u00e9 sur le front int\u00e9rieur. Dans son effort pour s’assurer le soutien des Canadiens pour la guerre outre-mer tout en tentant d’en amoindrir ou d’en g\u00e9rer les effets au pays, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral intervint de plus en plus dans la vie des Canadiens, le plus souvent \u00e0 contrec\u0153ur et pas toujours avec succ\u00e8s.<\/p>\n
L’esprit de volontarisme et de ferveur patriotique qui avait marqu\u00e9 les d\u00e9buts de la guerre ne s’att\u00e9nua que progressivement et les contemporains consid\u00e9r\u00e8rent nombre d’initiatives gouvernementales ult\u00e9rieures, notamment l’imp\u00f4t personnel sur le revenu, comme des mesures temporaires mises en \u0153uvre pour la dur\u00e9e de la guerre et qui seraient abolies une fois celle-ci termin\u00e9e. La conscription, ou service militaire obligatoire, en 1917 fut l’intervention gouvernementale temporaire la plus marquante de la guerre, mais il y en eut bien d’autres, notamment la fiscalit\u00e9 des entreprises et des particuliers, l’interdiction de consommer de l’alcool, la censure et la propagande.<\/p>\n
Contr\u00f4ler les informations militaires sensibles \u00e9tait une n\u00e9cessit\u00e9 en temps de guerre, mais le r\u00f4le du gouvernement dans la gestion de l’information d\u00e9passa largement la surveillance et la r\u00e9vision du texte des lettres des soldats au front. Un censeur officiel au Canada surveillait les journaux et d’autres publications pour y d\u00e9tecter les textes pouvant nuire \u00e0 l’effort de guerre, alors que des fonctionnaires f\u00e9d\u00e9raux mena\u00e7aient r\u00e9dacteurs et \u00e9diteurs de peines de prison s’ils ne se conformaient pas aux avertissements re\u00e7us.<\/p>\n
Les vastes campagnes de propagande en vinrent \u00e0 faire partie de la vie courante. Des affiches exhortaient \u00e0 s’enr\u00f4ler ou \u00e0 participer autrement \u00e0 l’effort de guerre et demandaient aux citoyens de contribuer aux campagnes de charit\u00e9, d’acheter des obligations de la Victoire ou de rationner les produits rares comme la viande et le combustible. Ils illustraient leurs propos avec des symboles patriotiques, des ic\u00f4nes reconnaissables et des figures historiques afin d’identifier la guerre \u00e0 des causes populaires ou m\u00e9ritoires. Les d\u00e9fil\u00e9s, les rassemblements politiques et les manifestations charitables publics encourageaient la participation volontaire et contribuaient \u00e0 embarrasser ou \u00e0 mortifier ceux qui ne \u00ab\u00a0faisaient pas leur part\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le niveau sans pr\u00e9c\u00e9dent d’activit\u00e9 du gouvernement pendant la guerre eut des effets durables. Certaines initiatives, notamment la nationalisation des chemins de fer, achev\u00e9es en 1919, allaient fa\u00e7onner l’activit\u00e9 commerciale au Canada pendant des d\u00e9cennies. D’autres, par exemple, l’imp\u00f4t sur les soci\u00e9t\u00e9s et l’imp\u00f4t sur les particuliers, n’ont jamais \u00e9t\u00e9 retir\u00e9es. Les le\u00e7ons apprises en g\u00e9rant – ou en n\u00e9gligeant de g\u00e9rer – l’\u00e9conomie canadienne allaient avoir des r\u00e9percussions profondes sur les activit\u00e9s du gouvernement pendant la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale.<\/p>\n