La production alimentaire et l’agriculture \u00e9taient des \u00e9l\u00e9ments essentiels de l’effort de guerre et Ottawa encouragea les agriculteurs et les fabricants de produits alimentaires \u00e0 maximiser leur production.<\/p>\n
La production agricole augmenta rapidement en r\u00e9action aux pressions du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral, \u00e0 la p\u00e9nurie s\u00e9vissant au niveau international et aux prix \u00e9lev\u00e9s. Les familles des r\u00e9gions rurales s’enrichirent, alors que les exportations de bl\u00e9, de fromage, de viande, de poisson et d’autres denr\u00e9es augmentaient pour r\u00e9pondre \u00e0 la demande internationale croissante. Mais ces profits \u00e9lev\u00e9s masquaient de graves probl\u00e8mes, particuli\u00e8rement dans les Prairies productrices de bl\u00e9, o\u00f9 la chaleur, la s\u00e9cheresse, le gel et l’\u00e9puisement des sols pendant la guerre r\u00e9duisirent la production \u00e0 l’acre alors que la superficie des exploitations et les besoins en main-d’\u0153uvre agricole augmentaient.<\/p>\n
Lors du d\u00e9bat sur la conscription en 1917, les agriculteurs pouss\u00e8rent le gouverment Borden \u00e0 reconna\u00eetre l’importance de leur effort de guerre en exemptant leurs fils de la conscription. Le gouvernement de coalition de Borden, qui avait d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment besoin du vote des agriculteurs, accepta dans un premier temps, mais il mit fin \u00e0 cette exemption en avril 1918 \u00e0 cause des pertes continuelles outre-mer et du faible recrutement au pays.<\/p>\n
Persuad\u00e9s que Borden les avait trahis, les agriculteurs protest\u00e8rent collectivement, mais la conscription se poursuivit. L’opposition du monde rural \u00e0 la fa\u00e7on dont Ottawa traita les questions rurales et r\u00e9gionales, et celles concernant l’agriculture pendant la guerre, perdura apr\u00e8s celle-ci et suscita la cr\u00e9ation de nouveaux partis politiques et de mouvements de protestation.<\/p>\n
La p\u00e9nurie de main-d’\u0153uvre agricole obligea les autorit\u00e9s \u00e0 solliciter l’aide d’enfants plus \u00e2g\u00e9s et d’adolescents. Les \u00ab\u00a0Soldats de la terre\u00a0\u00bb (SDT) \u00e9taient une initiative de la Commission canadienne du ravitaillement. Elle encourageait les gar\u00e7ons adolescents \u00e0 se porter volontaires pour les travaux agricoles et recruta 22 385 jeunes hommes de partout au pays. Beaucoup venaient d’\u00e9coles secondaires urbaines et v\u00e9curent sur des exploitations agricoles pendant des p\u00e9riodes de trois mois ou plus.<\/p>\n
En \u00e9change de leur travail, les recrues des SDT \u00e9taient log\u00e9es et nourries, recevaient de l’argent de poche et – dans le cas des \u00e9l\u00e8ves du secondaire – \u00e9taient exempt\u00e9es des cours et des examens de fin d’ann\u00e9e. Une fois leur p\u00e9riode d’engagement termin\u00e9, et si elles avaient servi avec honneur, on leur remettait \u00e9galement un insigne reconnaissant leur service, souvent au cours d’une c\u00e9r\u00e9monie communautaire.<\/p>\n
La p\u00e9nurie de main-d’\u0153uvre incita \u00e9galement le gouvernement et le secteur priv\u00e9 \u00e0 appuyer l’embauche de femmes et d’un certain nombre de filles et de gar\u00e7ons du secondaire pour les travaux agricoles.<\/p>\n
Le Corps du service agricole, par exemple, \u00e9tait une initiative du gouvernement de l’Ontario dont les objectifs \u00e9tait semblables \u00e0 ceux du programme national des Soldats de la terre, mais il s’adressait principalement aux femmes.<\/p>\n
Ses membres,\u00a0appel\u00e9s \u00ab\u00a0farmerettes\u00a0\u00bb,\u00a0participaient \u00e0 tous les travaux de la ferme, rempla\u00e7ant les hommes servant dans l’arm\u00e9e. En 1918, par exemple, 24 000 femmes r\u00e9colt\u00e8rent des fruits dans la vall\u00e9e du Niagara\u00a0: La Young Women’s Christian Association, ou YWCA, organisa \u00e9galement des camps de travaux agricoles, tout comme certaines institutions charitables et minist\u00e8res des travaux publics de certaines provinces. Il n’existait pas de programmes de ce genre dans les autres provinces, mais les femmes des r\u00e9gions rurales particip\u00e8rent intensivement au travail agricole, comme elles l’avaient fait avant la guerre, mais maintenant, elles le faisaient sans l’aide de leurs maris, de leurs fils ou d’une quelconque main-d’\u0153uvre agricole. Malgr\u00e9 le d\u00e9fi que cela posait, c’est ce type de travail solitaire et harrassant qui permit au Canada de fournir \u00e0 ses alli\u00e9s le mat\u00e9riel et les produits alimentaires qui leur permirent de gagner la guerre.<\/p>\n