Le Corps exp\u00e9ditionnaire canadien (CEC) constituait l’arm\u00e9e envoy\u00e9e servir outre-mer par le Canada pendant la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Des 630 000 Canadiens qui s’enr\u00f4l\u00e8rent dans l’arm\u00e9e, 424 000 furent envoy\u00e9s outre-mer avec le CEC.<\/p>\n
Le Corps canadien qui combattit sur le Front occidental \u00e9tait la plus importante formation du CEC et son principal, mais non son seul, \u00e9l\u00e9ment de combat. D’autres unit\u00e9s du CEC servirent, \u00e0 part le Corps, notamment la Brigade de cavalerie canadienne, des unit\u00e9s foresti\u00e8res et ferroviaires ainsi que divers h\u00f4pitaux.<\/p>\n
La premi\u00e8re division canadienne qui combattit en Europe comportait principalement des troupes du premier contingent qui avait pris la mer \u00e0 l’automne 1914 en tant que division particuli\u00e8re sous commandement britannique.<\/p>\n
Les forces canadiennes outre-mer devenant de plus en plus nombreuses et complexes, cela amena la cr\u00e9ation en septembre 1915 du Corps canadien, ensemble op\u00e9rationnel et administratif regroupant la plupart des unit\u00e9s de combat canadiennes et leurs services de soutien.<\/p>\n
D’abord command\u00e9 par le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral britannique sir E.A.H. Alderson et, de mai 1916 \u00e0 juin 1917, par le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral britannique sir Julian Byng, le Corps passa de deux divisions comportant 35 000 hommes au d\u00e9part \u00e0 une force de frappe puissante compos\u00e9e de quatre divisions comptant 100 000 hommes au d\u00e9but de 1917.<\/p>\n
\u00c0 partir de juin 1917 les Canadiens furent command\u00e9s par le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral sir Arthur Currie, officier de milice canadien qui, pendant la guerre, passa de commandant de brigade \u00e0 commendant de l’ensemble du Corps. Currie, qui conserva son commandement jusqu’en 1919, est consid\u00e9r\u00e9 par beaucoup comme un des g\u00e9n\u00e9raux les plus comp\u00e9tents de la guerre.<\/p>\n
Le Corps canadien \u00e9tait une formation nationale unique dont les divisions combattirent ensemble pendant la plus grande partie de la guerre. Alors que les corps britanniques \u00e9taient normalement constitu\u00e9s d’une structure administrative ou de commandement au sein de laquelle les divisions changeaient souvent et pouvaient \u00eatre plus ou moins grandes, selon les n\u00e9cessit\u00e9s op\u00e9rationnelles, les divisions du Corps canadien combattirent presque toujours ensemble.<\/p>\n
Les soldats des quatre divisions et leur troupe apprirent \u00e0 travailler ensemble et \u00e0 mettre en commun les ressources pour am\u00e9liorer l’efficacit\u00e9 au combat. Cette coh\u00e9sion et cette stabilit\u00e9, jalousement pr\u00e9serv\u00e9es par les officiers canadiens les plus haut grad\u00e9s et les hommes politiques, favoris\u00e8rent un sentiment d’identit\u00e9 avec un objectif national, et de fiert\u00e9 \u00e0 son \u00e9gard tant chez les soldats que chez les civils.<\/p>\n