La vie dans les tranch\u00e9es se r\u00e9sumait \u00e0 de longues p\u00e9riodes d’ennui ponctu\u00e9es de brefs moments de terreur. La menace de la mort obligeait les soldats \u00e0 \u00eatre constamment sur le qui-vive alors que les conditions de vie difficiles et le manque de sommeil minaient leur sant\u00e9 et leur endurance.<\/p>\n
Les rats et les poux tourmentaient les soldats jour et nuit. Des rats gigantesques attir\u00e9s par la nourriture et les d\u00e9chets des arm\u00e9es stationnaires contribuaient \u00e0 r\u00e9pandre les maladies et \u00e9taient un irritant constant. En 1918, les m\u00e9decins identifi\u00e8rent \u00e9galement les poux comme les responsables de la fi\u00e8vre des tranch\u00e9es, qui causait des maux de t\u00eate, de la fi\u00e8vre et des douleurs musculaires aux soldats. L’insalubrit\u00e9 des tranch\u00e9es, particuli\u00e8rement due \u00e0 l’humidit\u00e9 froide et persistante, provoquait la maladie du pied des tranch\u00e9es, infection apparent\u00e9e aux engelures qui dans les cas les plus graves pouvait causer la gangr\u00e8ne et n\u00e9cessiter l’amputation.<\/p>\n
La guerre des tranch\u00e9es \u00e9tait caract\u00e9ris\u00e9e par les bombardements ou les tirs d’embuscade, des tirs de fusil violents ou mortels troublant p\u00e9riodiquement l’ennui de la vie des tranch\u00e9es. L’ennemi \u00e9tait en grande partie dissimul\u00e9 \u00e0 la vue et les soldats se sentaient souvent impuissants face \u00e0 une mort arbitraire et soudaine. L’incapacit\u00e9 de se d\u00e9fendre contre les obus ou les tireurs d’\u00e9lite et les difficult\u00e9s constantes de la vie dans les tranch\u00e9es provoquaient un stress et un \u00e9puisement excessifs. Des dizaines, et parfois des centaines, de soldats canadiens \u00e9taient tu\u00e9s et bless\u00e9s chaque jour le long du Front occidental. L’infanterie et les mitrailleurs qui subirent la majorit\u00e9 des pertes au cours de la guerre, pr\u00e9voyaient de perdre chaque mois 10 pour cent de l’ensemble de leurs effectifs par d\u00e9c\u00e8s, blessure et maladie. La mort ne ch\u00f4mait jamais sur le Front occidental.<\/p>\n