On se servit d’avions au d\u00e9part \u00e0 des fins de reconnaissance, pour suivre les mouvements des troupes ennemies. Ils transportaient souvent des appareils-photo pour photographier le champ de bataille. Ces photos \u00e9taient plus tard utilis\u00e9es pour \u00e9tudier les fortifications ennemies et transform\u00e9es en cartes pour l’infanterie. En 1916, des avions aid\u00e8rent l’artillerie \u00e0 d\u00e9tecter les chutes d’obus, contribuant \u00e0 coordonner et corriger les tirs. L’ennemi \u00e9tait oblig\u00e9 de camoufler les positions de ses canons et de ses troupes pour les dissimuler aux observateurs a\u00e9riens.<\/p>\n
Les communications air-sol constitu\u00e8rent un probl\u00e8me tout au long de la guerre. Jeter des messages depuis les airs au moyen de banderoles ou dans des paquets \u00e9tait peut-\u00eatre la technique la plus efficace, mais seulement si les destinataires au sol pouvaient les r\u00e9cup\u00e9rer \u00e0 temps pour qu’ils soient utiles. Plus tard au cours de la guerre, des communications sans fil primitives permirent la transmission de messages brefs et simples.<\/p>\n
Les commandants au sol en vinrent rapidement \u00e0 se fier largement \u00e0 l’information acquise du haut des airs en avion et comprirent la valeur de pareils renseignements pour l’ennemi. Ils essay\u00e8rent de s’assurer la \u00ab\u00a0ma\u00eetrise des airs\u00a0\u00bb en attaquant ou en \u00e9loignant les avions ennemis, et cherch\u00e8rent \u00e0 dissimuler les activit\u00e9s au sol aux yeux d’observateurs a\u00e9riens \u00e0 l’aide du camouflage, en travaillant ou en se d\u00e9pla\u00e7ant la nuit ou par mauvais temps, et \u00e0 l’aide d’autres tactiques.<\/p>\n
Comme les appareils recueillant des renseignements devaient voler bas et lentement sur des trajectoires de vol pr\u00e9visibles pour photographier le front ou suivre les d\u00e9placements des troupes au sol, ils constituaient souvent des victimes faciles pour les chasseurs ennemis et les canons antia\u00e9riens. En plus de comporter des \u00e9crans contre les chasseurs, beaucoup de ces avions poss\u00e9daient deux si\u00e8ges, et un artilleur utilisant une mitrailleuse pour repousser les attaques ennemies.<\/p>\n