La guerre des tranch\u00e9es du front occidental ressemblait \u00e0 un si\u00e8ge, o\u00f9 les forces ennemies, abrit\u00e9es par des tranch\u00e9es et des fortifications, \u00e9taient difficiles \u00e0 voir ou \u00e0 attaquer avec des armes \u00e0 tir direct telles que des fusils. Dans les combats rapproch\u00e9s, particuli\u00e8rement dans les tranch\u00e9es, il \u00e9tait \u00e9galement difficile d’infliger des pertes \u00e0 l’ennemi sans s’exposer pour tirer.<\/p>\n
Afin de s’emparer des tranch\u00e9es ennemies, ou de se d\u00e9fendre contre les attaques, toutes les arm\u00e9es en vinrent \u00e0 utiliser abondamment les grenades. Ces armes simples lanc\u00e9es \u00e0 la main avaient \u00e9t\u00e9 invent\u00e9es des si\u00e8cles auparavant, mais n’\u00e9taient plus tellement utilis\u00e9es depuis l’\u00e9poque napol\u00e9onienne. R\u00e9invent\u00e9es suite aux exigences de la guerre des tranch\u00e9es, les premi\u00e8res grenades, en 1914, \u00e9taient souvent faites \u00e0 la main \u00e0 partir de vieilles bo\u00eetes de fer-blanc remplies de clous, de morceaux de m\u00e9tal et de poudre \u00e0 canon. Elles s’av\u00e9raient souvent aussi dangereuses pour leurs fabricants que pour les cibles vis\u00e9es, en raison du risque d’explosion pr\u00e9matur\u00e9e.<\/p>\n
\u00c0 la fin de 1915, toutes les arm\u00e9es \u00e9taient approvisionn\u00e9es en bombes manuelles. Les grenadiers tiraient des grenades sp\u00e9cialement modifi\u00e9es \u00e0 l’aide de fusils, alors que l’infanterie des deux camps en transportait des dizaines de types diff\u00e9rents. Les Allemands pr\u00e9f\u00e9raient g\u00e9n\u00e9ralement la grenade \u00e0 manche, qu’on pouvait lancer plus loin mais dont la charge explosive \u00e9tait plus faible. Les Britanniques et les Canadiens se servaient de grenades \u00e0 main en forme d’\u0153uf, qu’ils pouvaient lancer \u00e0 environ 30 m\u00e8tres (10 de moins que les grenades \u00e0 manche allemandes), mais leur charge explosive \u00e9tait plus forte.<\/p>\n
En 1917, tous les fantassins portaient des grenades. Tous les assauts importants exigeaient que les troupes d’attaque transportent des grenades suppl\u00e9mentaires pour s’emparer de leurs objectifs et les conserver lors des contre-attaques ennemies.<\/p>\n