Le Corps canadien attaqua la ville de Lens en ao\u00fbt 1917 pour all\u00e9ger la pression sur d’autres troupes alli\u00e9es combattant pr\u00e8s de Passchendaele, dans les Flandres.<\/p>\n
Sir Douglas Haig lan\u00e7a une offensive strat\u00e9gique dans les Flandres, \u00e0 l’est d’Ypres, le 31 juillet 1917. Connue sous le nom de campagne de Passchendaele, elle ne tarda pas \u00e0 s’enliser sous l’effet des violents combats, de la pluie et de la boue, amenuisant ainsi l’espoir d’une perc\u00e9e \u00e0 grande \u00e9chelle. Pour \u00e9loigner les renforts allemands du champ de bataille de Passchendaele, Haig ordonna des attaques plus au sud. Au cours de l’une d’elles, avec la Premi\u00e8re Arm\u00e9e, le Corps canadien allait attaquer Lens.<\/p>\n
Haig ordonna \u00e0 sir Arthur Currie, qui avait \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 en juin \u00e0 la t\u00eate du Corps canadien, de lancer un assaut frontal contre la ville de Lens. Au lieu d’attaquer directement la ville, qui \u00e9tait solidement fortifi\u00e9e, Currie, apr\u00e8s avoir \u00e9tudi\u00e9 le terrain, convainquit ses sup\u00e9rieurs britanniques qu’il serait plus avis\u00e9 de prendre la cote 70, directement au nord. S’il \u00e9tait possible de s’emparer de cette hauteur, les Allemands ne pourraient que contre-attaquer. Currie pr\u00e9voyait que l’artillerie et les mitrailleuses \u00e9crasent ces concentrations allemandes, affaiblissant ainsi leur emprise sur tout le secteur.<\/p>\n
Les Canadiens attaqu\u00e8rent le 15 ao\u00fbt et s’empar\u00e8rent de beaucoup de leurs objectifs, y compris le terrain sur\u00e9lev\u00e9. Ils tinrent ensuite leurs positions devant 21 contre-attaques allemandes d\u00e9termin\u00e9es au cours des quatre jours suivants. Les attaques d’exploration canadiennes contre Lens les 21 et 23 ao\u00fbt \u00e9chou\u00e8rent, mais les forces de Currie avaient inflig\u00e9 de lourdes pertes \u00e0 l’ennemi et s’\u00e9taient empar\u00e9es du terrain sur\u00e9lev\u00e9 surplombant la ville.<\/p>\n
Les Canadiens ont perdu plus de 9000 soldats \u00e0 la cote 70, mais ont tu\u00e9 ou bless\u00e9 environ 25\u00a0000 Allemands. Currie s’av\u00e9ra un commandant comp\u00e9tent et novateur. Son Corps canadien allait bient\u00f4t monter vers le nord pour aider Haig et sa chancelante campagne de Passchendaele.<\/p>\n