La victoire de Vimy fut un \u00e9v\u00e9nement fondateur pour le Canada. Nombre de contemporains et d’universitaires ult\u00e9rieurs y ont vu un \u00e9v\u00e9nement important dans l’\u00e9volution du Canada vers l’ind\u00e9pendance compl\u00e8te par rapport \u00e0 la Grande-Bretagne.<\/p>\n
La cr\u00eate de Vimy, dans le nord de la France, pr\u00e8s d’Arras, qui faisait sept kilom\u00e8tres, dominait la campagne environnante. Au cours d’attaques pr\u00e9c\u00e9dentes, Fran\u00e7ais et Britanniques avaient subi plus de 150\u00a0000 pertes.<\/p>\n
Au d\u00e9but de 1917, le haut commandement britannique ordonna au Corps canadien de s’emparer de cette position dans le cadre d’une offensive de printemps plus g\u00e9n\u00e9rale dans la r\u00e9gion d’Arras. Dans la campagne \u00e0 venir, les forces britanniques, au sud, ne remporteraient que des succ\u00e8s limit\u00e9s, et les Fran\u00e7ais \u00e9choueraient compl\u00e8tement, nombre de leurs unit\u00e9s en \u00e9tant r\u00e9duites \u00e0 se mutiner. L’attaque canadienne contre la cr\u00eate de Vimy serait spectaculaire en comparaison.<\/p>\n
Le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral sir Julian Byng, le commandant du Corps canadien, ordonna de nouvelles tactiques pour l’assaut qui se pr\u00e9parait. Les le\u00e7ons de la bataille de la Somme ayant \u00e9t\u00e9 tir\u00e9es, un entra\u00eenement intensif pr\u00e9para mieux les soldats \u00e0 ce qu’ils pouvaient trouver sur le champ de bataille et les aida \u00e0 prendre eux-m\u00eames des d\u00e9cisions rapides qui soient conformes au plan g\u00e9n\u00e9ral. On donnait aux petites unit\u00e9s et aux soldats beaucoup plus d’information sur la bataille, et on s’attendait \u00e0 ce qu’ils prennent des initiatives pour continuer de progresser, m\u00eame si leurs officiers \u00e9taient tu\u00e9s ou bless\u00e9s.<\/p>\n
Un terrible barrage d’artillerie, avec des techniques am\u00e9lior\u00e9es de tir de contrebatterie contre des canons ennemis, allait d\u00e9truire les positions allemandes et isoler les troupes ennemies dans leurs abris.<\/p>\n
\u00c0 5\u00a0h\u00a030, le 9 avril 1917, le lundi de P\u00e2ques, pr\u00e8s de 1000 fusils ouvrirent le feu sur les positions allemandes. On estime que 15\u00a0000 Canadiens sortirent des tranch\u00e9es et s’avanc\u00e8rent vers la cr\u00eate en une premi\u00e8re vague, des milliers d’autres les suivant. En d\u00e9pit des durs combats tout le long du front, les Canadiens s’empar\u00e8rent de la plus grande partie de la cr\u00eate ce jour-l\u00e0, le reste \u00e9tant entre leurs mains le 12 avril.<\/p>\n
Apr\u00e8s quatre jours de combats sanglants, les Canadiens s’\u00e9taient rendus ma\u00eetres de la cr\u00eate de Vimy au prix de plus de 10\u00a0600 tu\u00e9s et bless\u00e9s.<\/p>\n
La bataille est depuis devenue un symbole important pour le Canada, l’endroit o\u00f9 des Canadiens de tout le pays obtinrent une victoire sans pr\u00e9c\u00e9dent, les quatre divisions du Corps canadien se battant ensemble pour la premi\u00e8re fois depuis le d\u00e9but de la guerre.<\/p>\n