La bataille des crat\u00e8res de Saint-\u00c9loi fut le premier engagement majeur de la 2e division canadienne r\u00e9cemment arriv\u00e9e d’Angleterre. Ce fut un d\u00e9sastre.<\/p>\n
Les forces britanniques avaient d\u00e9j\u00e0 fait exploser une s\u00e9rie de mines souterraines pour d\u00e9truire les d\u00e9fenses allemandes du secteur, mais cet effort avait laiss\u00e9 aux attaquants d’\u00e9normes crat\u00e8res remplis de boue \u00e0 occuper. Quand les Canadiens vinrent pr\u00eater main forte aux troupes britanniques dans la nuit du 3 avril, ils ne trouv\u00e8rent que peu de v\u00e9ritables tranch\u00e9es o\u00f9 s’abriter, et la plupart de celles-ci \u00e9taient inond\u00e9es d’eau jusqu’\u00e0 hauteur de taille. Le front tout entier \u00e9tait aussi sous l’observation et les tirs incessants des Allemands.<\/p>\n
Une s\u00e9rie de contre-attaques allemandes le 6 avril oblig\u00e8rent les Canadiens \u00e0 sortir des crat\u00e8res boueux et sem\u00e8rent la confusion dans toute la division et dans les quartiers g\u00e9n\u00e9raux.<\/p>\n
Pendant deux semaines de durs combats, les commandants canadiens ignor\u00e8rent souvent o\u00f9 se trouvaient leurs troupes. La plupart des soldats s’abritaient des tirs nourris et, s\u00e9par\u00e9s par les crat\u00e8res des obus, ne pouvaient fournir \u00e0 leurs commandants que peu de renseignements exacts sur l’\u00e9volution de la bataille.<\/p>\n
Quand la photographie a\u00e9rienne put r\u00e9v\u00e9ler les v\u00e9ritables positions allemandes et canadiennes, la bataille s’interrompit le 16 avril, l’ennemi \u00e9tant ma\u00eetre de la plupart des points sensibles.<\/p>\n
Les Canadiens subirent 1373 pertes au cours des combats confus \u00e0 Saint-\u00c9loi. Le commandant du Corps, le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral E.A.H. Alderson, fut remplac\u00e9 par sir Julian Byng, un g\u00e9n\u00e9ral britannique exp\u00e9riment\u00e9 et respect\u00e9.<\/p>\n