Le premier contingent canadien fit voile vers l’Angleterre en octobre 1914, avec plus de 30\u00a0000 volontaires, r\u00e9alisation remarquable dans un d\u00e9lai aussi court.<\/p>\n
Les gouvernements britannique et canadien ne trouv\u00e8rent aucun g\u00e9n\u00e9ral canadien ayant les comp\u00e9tences voulues pour commander le premier contingent. C’est le lieutenant-g\u00e9n\u00e9ral E.A.H. Alderson, un officier britannique d’exp\u00e9rience qui avait d\u00e9j\u00e0 command\u00e9 des soldats canadiens au cours de la guerre d’Afrique du Sud, qui fut nomm\u00e9 \u00e0 ce poste. Alderson allait guider les Canadiens pendant une bonne partie de la premi\u00e8re ann\u00e9e et demie de la guerre, mais il eut de la difficult\u00e9 \u00e0 mettre un frein \u00e0 l’ing\u00e9rence politique d’Ottawa.<\/p>\n
Une force de plusieurs centaines de Terre-Neuviens accompagna le premier contingent canadien dans son voyage vers l’Angleterre qui dura deux semaines. \u00c0 leur arriv\u00e9e \u00e0 Plymouth, ils d\u00e9barqu\u00e8rent et mont\u00e8rent \u00e0 bord de trains qui les emmen\u00e8rent dans la plaine Salisbury, dans le sud.<\/p>\n
\u00c0 Salisbury, les Canadiens s’entra\u00een\u00e8rent pendant quatre mois, le plus souvent dans une boue \u00e9pouvantable, alors que l’Angleterre connaissait un de ses hivers les plus pluvieux depuis plusieurs d\u00e9cennies. La plupart des soldats r\u00e9sist\u00e8rent assez bien \u00e0 ces terribles conditions, mais ce ne fut pas le cas de l’\u00e9quipement canadien. La majeure partie fut rapidement remplac\u00e9e par de l’\u00e9quipement britannique. Les Canadiens apprirent les bases de la vie de soldat en Angleterre apr\u00e8s une mobilisation rapide et un hiver difficile et inconfortable. Le v\u00e9ritable entra\u00eenement, ils le subiraient au front.<\/p>\n