La guerre des Britanniques contre la France
Depuis des siècles, la France avait été la plus grande puissance d’Europe. Sa conversion en un État révolutionnaire agressif, puis l’avènement de l’empire napoléonien avaient fait éclater l’équilibre des pouvoirs sur le continent et provoqué toute une génération de guerres. Depuis 1793, à l’exception d’un bref intervalle, en 1802-1803, la Grande-Bretagne, seule parmi les grandes puissances européennes, avait été continuellement en guerre avec la France.
L’empereur Napoléon, dans son cabinet des Tuileries
Peinture de Jacques-Louis David, 1812 National Gallery of Art, Washington, D. C.