Howard, William Jesse Edward

William Jesse Edward Howard est né à Birkenhead, en Angleterre, le 10 octobre 1874. Il est le fils de Jesse et de Mary Ellen Howard.

Howard immigre au Canada en 1904. Commis de son métier, il obtient une commission d’officier du 11e bataillon des fusiliers canadiens à cheval à Victoria, en Colombie-Britannique, le 4 juin 1916. Howard possède déjà une vaste expérience militaire. Avant d’immigrer au Canada, il a participé à la guerre sud-africaine et a servi dans le Royal Horse Guards pendant près de dix ans. Après son arrivée au Canada, il a également servi dans la Royale gendarmerie à cheval du Nord-Ouest et le 31st British Columbia Horse, une unité de milice.

Howard suit une formation initiale au Canada avant de partir en Angleterre avec son unité à bord du SS Lapland. Le bataillon embarque à Halifax, en Nouvelle-Écosse, le 16 juillet 1916 et débarque à Liverpool le 25 juillet. Quatre jours après son arrivée en Angleterre, Howard est transféré au 102e bataillon d'infanterie canadien, et le 11 août 1916, il part pour la France. Dès son arrivée, on l’envoie en formation pour apprendre à manier les mortiers de tranchée. Sa formation achevée, il est affecté à la 11e batterie de mortiers de tranchée canadienne le 27 septembre 1916.

Le 24 décembre 1916, Howard est blessé au dos et à la hanche par un éclat d’obus. Il ne rejoint son unité que le 28 décembre 1916. Au début de février 1917, il est transféré à la 10e batterie canadienne de mortiers de tranchée par l’intermédiaire du 44e bataillon, pour en être le commandant. Au moment du transfert, il est promu au grade de capitaine temporaire.

Le 1er juillet 1917, Howard reçoit la Croix militaire, mais aucune citation expliquant pourquoi n’a été publiée.

Howard se suicide dans son cantonnement derrière les lignes, près de Barlin, en France, le matin du 22 juillet 1917. Bien que la fiche sur les circonstances de sa mort précise que la raison est inconnue, des témoignages versés dans son dossier militaire indiquent qu’il se plaignait de malaise depuis quelques jours. Le jour de sa mort, il avait consulté un médecin et s’était plaint de douleurs chroniques à la jambe et au dos causées par ses blessures, ainsi que d’insomnie et de perte d’appétit, et il a déclaré ne pas se sentir apte au service. Les autorités militaires considéraient que Howard avait été tué au combat, mais les motifs de cette décision n’ont pas été consignés.

William Jesse Edward Howard est enterré dans l’extension du cimetière communal de Barlin, en France.

Croix militaire

Pas de citation. London Gazette, 1er juin 1917, supplément 30111.