Grandes Guerres. Grandes Femmes.

Les deux guerres mondiales ont profondément bouleversé la vie des Canadiennes. Elles ont été forcées de s’adapter concrètement aux conditions d’une « guerre totale » en travaillant, en faisant du bénévolat ou en servant dans l’armée. Les femmes ont dû également composer avec des difficultés nouvelles dans la foulée d’inévitables tragédies. Leurs contributions à l’effort de guerre canadien ont été cruciales, et les expériences vécues dans ce contexte ont jeté un nouvel éclairage sur les fonctions qu’elles pouvaient assumer seules, et dans la société.

L’exposition approfondit l’histoire personnelle de femmes au moyen d’artefacts, d’images, de documents audiovisuels, de récits oraux et de textes choisis qui leur sont reliés. Grandes Guerres. Grandes Femmes. est organisée en aires thématiques distinctes, chacune étant consacrée à un élément clé des guerres qui ont particulièrement touché et fait intervenir des femmes.

Une exposition réalisée par le Musée canadien de la guerre, à Ottawa.

Le saviez-vous?

Durant la Première Guerre mondiale, afin de recueillir des fonds pour les prisonniers de guerre, l’Ottawa Women’s Canadian Club a vendu des souvenirs créés au moyen de débris de l’édifice du Centre du Parlement, détruit par un incendie en 1916.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les femmes pouvaient acheter des catalogues de patrons pour tricoter des articles à l’intention du personnel militaire, entre autres des couvre-moignons.
Femmes et jeunes filles – dont certaines n’avaient que 11 ans – vendaient des Timbres d’épargne de guerre de 25 cents pour le compte du gouvernement fédéral durant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de cette campagne, elles avaient réussi à amasser 318 millions de dollars.
Plus de 50 000 femmes ont servi au sein des Forces armées canadiennes pendant les deux guerres mondiales.
Seule femme artiste de guerre officielle à être dépêchée outre-mer pendant la Seconde Guerre mondiale, Molly Lamb Bobak est devenue l’artiste de guerre la plus célèbre du Canada.
Quelque 3 000 infirmières ont servi au sein des forces armées durant la Première Guerre mondiale, et 2 504 d’entre elles ont travaillé outre-mer, au sein du Corps de santé royal canadien. On accordait aux infirmières canadiennes le grade d’officier afin d’empêcher la fraternisation et de conférer à ces femmes une autorité auprès des patients.
Durant la Seconde Guerre mondiale, même si elles détenaient un brevet de pilote, les femmes de l’Aviation royale canadienne (Service féminin) n’avaient pas l’autorisation de voler.
En 1942, le Service féminin de l’Armée canadienne a créé le premier corps de cornemuses féminin.
Durant la Seconde Guerre mondiale, plus de 300 000 Canadiennes ont occupé des postes liés à la production de matériel de guerre.
En 1942, plus d’une centaine de femmes qui travaillaient dans les principales usines militaires canadiennes se sont disputé le titre de « Miss travailleuse de guerre ». La gagnante, Dorothy Linham, a tenu la vedette dans une publicité pour le savon Palmolive.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, seulement trois des 3 000 femmes employées à l’usine de la Canadian Car and Foundry ont conservé leur emploi.
Durant les deux guerres mondiales, environ 100 000 Croix d’argent ont été remises aux mères et aux épouses de soldats tombés au champ d’honneur.